慈航真人共有三个诞辰，其来源并非是指他出世之日。其真正的诞辰来源是，第一个诞辰是在花月（农历二月）十九日，这天是慈航真人普度众生，救苦救难救万民的日子。第二个诞辰是在荔月（农历六月）十九日。这天是慈航真人收服凌波仙子（即鲤鱼精），功成得道的日子。第三个诞辰是在菊月（农历九月）十九日。这天是慈航真人功德圆满，回返洛伽山端严坐，成道升天之日。

慈航真人是一位慈悲仙人，为了要普救万民，常常千变万化，帮助千万的黎民脱离苦难。相传，古时有个村庄，因有天灾降临其地，慈航真人不忍见到众生遭此劫难，能度就度，变其所化，救出万民之苦。慈航真人在度过众生劫难，功成圆满后，回返天庭，这天是农历二月十九日，因此这一天就成了慈航真人救苦救难之日。

「观音」二字，本出道教经典《度人经》（全名《太上洞玄灵宝元始无量度人上品妙经》）之中的《灵书中篇·东方八天》，对这二字的释义，《道藏》中各种度人经注本都有解释。注解如下：

观者，观觉也。是天中帝君之讳，主长夜之录。音者，八字之音也，能诵八字之音，则真人乘金轮以开冥，玉女扬华幡以披钮。观觉主长夜之录，四冥拔九幽之府，七祖披朗，朽骸还生观者，观觉天帝之讳。音者，歌音，谓玉京亶娄。其势长大，上接玄都之阿；每朝会时，阿那登此楼击大鼓，则诸天真圣皆集歌洞章，自日月户间，朝元始于虚无也。然后天帝观觉、领真人登游冶之台，三唱洞章，以开度人天。

观，天帝讳。音，即歌音。谓每朝会，阿那先登直楼，呜大法鼓，集诸天真，朝元始於虚无之境，开日月之户。元始命天帝观觉主长生籙，领众真登苍台，歌洞章之音，开度天人。

其中所说的「观觉」是太黄皇曾天的天主，太黄皇曾天是东方八天之中的第一天，「属清微天，帝位元阳之黑。此天色黄，炁系西北方梵炁，帝讳观觉，主张生籙。天中人寿九百万岁。」

度人经中的「观音」以及对其的注解，没有明确叙述此二字就是仙真的名号，但是却表明了「观音」二字在道教的特殊含义。并可以证明此与道教的观世音信仰必然有关。在道教常用的一篇观音大士的宝诰里，最末对观音的称号是「碧落洞天帝主」。世俗以碧落作为天堂的代名词，所谓「碧落黄泉」，在道教中，碧落是东方天界的称呼，《度人经》第一句即言：「道言：昔於始青天中，碧落空歌大浮黎土，受元始度人无量上品。」其注云「天苍、炁青，则碧霞廓落，故云碧落。」碧落洞天，既是指的东方天界。宝诰之意，即是说观音大士是东方天界的帝主。

所以道教的观音大士，与东方第一天的天主观觉，必然存在流变演化的关系。按照道教的教理教义，诸天帝主，都具有无量度人的神性，所以千变万化，应现无方。在南宋朱弁曾有记载：「《文选·啸赋》注引《灵宝经》曰：

禅黎世界坠王有女，字姓音，生仍不言。年至四岁，王怪之，乃弃于南浮桑之阿空山之中。女无粮，常日咽气，引月服精，自然充饱。忽与神人会于丹陵之舍，柏林之下。姓音右手题赤石之上。语姓音：汝虽不能言，可忆此文也。遣朱宫灵童，下教姓音治弟之术，授其采书入字之音。于是能言。于山出，还在国中。国中大枯旱，地下生火，人民焦燎，死者过半。穿地取水，百丈无泉。王郤惧。女显其真，为王仰啸，天降洪水，至十丈。于是化形隐景而去。（这段文字即《太上洞玄灵宝慈航元君本行妙经》）

这里的「禅黎世界」即「南方南方禅黎世界赤明国土」，亦是《度人经》中记载的他方诸天世界之一，《度人经注》云「元始於刀利世界禅黎国洞阳宫，火炼真文，洞焕万天，化此世界，为大福堂。」

这里的姓音，即是在此世界中修炼得道的女真。这篇文字，处处为了说明姓音女子非凡的来历和神通。其中一句「忽与神人会于丹陵之舍，柏林之下。姓音右手题赤石之上。语姓音：汝虽不能言，可忆此文也。」其中神人的潜台词即是「你非是凡女，实乃高真化身，前世是某某天真大圣，我今天特来点化你，你还能想起来这些文字吗」因为在道教传说中，凡是转世为人的神仙，有些不能够悟彻本源，就需要前世的师父或道友点化，这种例子甚多，不一一枚举。至于姓音前世是哪位，应该就是某位天主吧。

所以，此段文字，可以认为是观音大士一次示现的记载。而在民间流传最广的，则是妙善三公主香山修道的传说，而在道教中，亦有经典《元始天尊说观音妙经》，其中用简练的文字叙述了妙善三公主香山修道的事迹。与民间传说类似，所以说，观音大士在我们这个世界的示现，应该就是妙善三公主。所以说道教的观音，自本始出现在世间，受人供奉膜拜的时候，就是道教的女真人，女神仙。而且，据观察，民间信仰的观音大士，无论是形象还是事迹，还是多以道教为主，如民间流传的《观音大士莲船经》《观音妙道莲花经》（注意，是「妙道」而非「妙法」）《香山宝卷》《白衣大士神咒》等等观音经典。

至于在历史上如何与佛教的观世音菩萨融合为一，为何原本是梵语 Avalokiteśvara （音译阿缚卢枳帝湿伐逻，又译阿那婆罗吉低轮）先被译为光世音，观自在，后又被译为观世音，难道「观」与「光」意思一样，还是「世音」与「自在」有意义相同之处？而后在《普门品》中竟有「观其音声」的奥妙之语？其中的内幕，不得而知。

太上洞玄灵宝圆通天尊

慈航元君本行妙经

尔时。太上道君。於大罗境中。玉京山上。与大众说法论经。

是时。天降宝花。七色灿烂。道君身放万丈光明。光照十方万千世界。妙音回绕於空。久久不得散尽。

时班中越出一真人。上白道君。曰。臣於不久之前。下行於夫世。见有一修道之女。面容慈悲。身骑金毛雄狮。游行四方。闻苦救济。遇旱洒霖。无处不显。不知此女何来。与道何缘。

道君。微微顿首而曰。禅黎世界之中。妙庄国土之内。王号妙庄。庄王有女。讳字姓音。乃是通明殿中。玉驾前圣。奉令下生中土。生时有口不言。默默而过。年岁四春。

庄王怒之。生汝何用。乃弃姓音于南浮桑。阿空山中。时经日长月久。云过雨休。姓音无粮。常日咽气。引月服精。

自然充饱。忽与神人。会于阿空山顶。丹陵之舍。柏林之下。

姓音勇伸右手。手题赤石之上。神人语姓音。汝虽不能言。可忆此文矣。

姓音观视手下赤石。灵光顿悟。徐徐顿首。神人观毕。指点天空。遣朱宫灵童。灵童下降。勤传姓音医治之术。授其采书入字之音。姓音得之真传。

于是口开能言。叩首百拜神人。便欲山出阿空。神人叫住。示姓音随至跟前。姓音会意。尊进神人之旁。神人言曰。汝非等闲之辈。乃是通明之臣。昔受。天帝敕令而下降夫尘。转换坤身。以便方方阐教。处处度灵。

今授吾之妙法。虽非上顶密功。却乃济世之能。再授汝白玉净瓶一樽。樽中若现杨柳一枝。便是夫世受灾之时。汝须观其音向。闻其音丁随其音声。寻至救世。待此瓶杨柳不开。

便是世人度尽。亦是汝回返通明之日。汝须谨记。姓音尊领法示。百拜而退。时妙庄国内。受之枯旱之厄。天降赤光。地土生火。

人民焦燎。殃者万半。穿地取水而百丈无泉。捣山觅源而千里皆乾。庄王巨惧。向天仰啸。

是时。天开云路。显一女真。女真手持净瓶。净瓶中之杨柳。突发豪光万丈。升空再而下降。来至火焰之上。点而三点。洒至三洒。时天降洪水。高至数丈。遇火即熄。遇焰便灭。顿时一片清凉。炎气全消。千里皆得救济。万灵得以解脱。

庄王欣慰。向天叩拜。乃见女真原为姓音。一时心有所感。头叩不住。声声呼唤。姓音微微顿首。化形隐景而去。

有偈是曰。

姓音还是天宫臣。号乃圆通慈航真。

下降暂为庄王女。修真得道阿空行。

发愿度尽世间苦。愿誓洒遍甘露霖。

世人称念圆通尊。寻声救苦到跟前。

道君宣经是毕。众真长跪。敬领示教。同声赞咏。十方仙圣神真恭礼。各复元所。普愿人天。敬信奉行。

太上洞玄灵宝圆通天尊慈航元君本行妙经终。

元始天尊说灵感观音妙经

尔时，元始天尊在大赤天大福堂中，会说三十二天帝君，日月星宿，上圣群仙，中界岳庭，名山洞府，五湖四海，三界众圣，一切善人，具登法会。啸凤鸣鸾，麒麟狮子，鹦鹉白鹤，五色毫光，照烛三界，一切琉璃，洞彻无碍，天乐徘徊，天鼓自鸣。召集十方，同侍御前。

会中有一玉女，名曰妙光，朝觐作礼。上问玉陛。臣妃有缘，得侍琼轩，切见阎浮海界，南洋浪里，有诸众生，常遭黑风迅发，波涛演没，尽沉海底，何能救度。

天尊言，昔有妙庄，帝王无后，连生二女，各各联姻。皇后梦中，见九天之上，抱送慈航普渡天尊，忽于昰皇十六年二月十九日午时，诞生于第，三宫主名，幼曰妙善，原是金真梵炁祖姥元君化凡，断除七情六欲，愿度女众，化育王宫，誓不叙婚。父王雷霆发怒，逐出宫门，即到白雀庵中修身学道。尼僧奏主，庄王闻奏，速差校尉，烧僧灭寺。大士告天泣地，感动三天，玉帝速差雷部，霎时大雨，顿息火光。宫主忙奔金阶见父，一总宫人哀劝朝臣，众告大士一心不愿招婚。

妙庄帝王见恨，立发法场，枭斩刀砍不死，弦绳绞死，猛虎驼去尸体，魂归地府，阎君迎接，释放鬼魂，阴府神只放转还阳，太白变作老人，指引宫人。雷神护送，电母伴行，身登南海。海中有山，分为三处。第一香山，胜同极乐，紫竹林中，灵芝花木，绿柳净瓶，洒除尘垢，灭除魔障，潜心悟道。忽然帝王有难，身惹脓血之灾。大士空中见父王病，不能脱体，故作残疾僧人。臣僧当朝见驾，面奏帝王。今有南海山中，修仙女子，取她臂目合药，自然圣体安痊。庄王听奏，速差值殿军士，即往南海，割之女仙臂目而回。一时圣体安然。宫中二姊拜谢斋之。残疾僧人登云而去。皇后见影，好似宫主三儿。庄王到山还愿。宫人齐到山中拜谢。母女相逢，二姊学道，帝王发心，同登道岸。

六月十九日，白日升天，变还臂目，一手还千手，一眼还千眼，故号千手千言大慈大悲救苦救难碧落洞天帝主圆通自在天尊，大显灵通，一一变化。善财法眼，五十三参，来迎大士。若有善男子善女子，闻圆通名，称圆通号，请正一道士，或一或二，或三或五，或在宫观，或于家庭，燃灯诵经，修斋布施，放生续命，忠孝节义。大舍慈光，救度众生。

尔时天尊，恭对七宝道前，志心赞诵而说偈曰：

昔有祖姥天，誓愿广无边。欲度诸男女，化身降凡尘。

庄王为宫女，苦行十六年。证得金身在，三天玉帝前。

会上天尊号，圆通自在前。元始天尊敕，道海作舟航。

圆通时刻念，福寿日增延。女人多罪业，忏悔悉消愆。

路逢险难处，我即引在前。若遇江淮海，风和浪静恬。

若有官灾难，词讼即消愆。虔诵此经典，广开大法门。

说偈已周，称扬圣号。

志心皈命礼

庄王毓秀，受帝命而诞生；教阐南洋，奉敕旨而救劫。随声感应，动念垂慈。圣德昭彰，玄功莫测。幽显昭苏而蒙恩济度，品物咸赖以荷惠生成。外道仰依，邪魔皈正。寻声救苦救难，随心消厄消灾。大悲大愿，大圣大慈。碧落洞天帝主，圆通自在天尊。

护法韦陀，侍从龙女善财，闻说此经，皆大欢喜。信受奉行，作礼而退。

元始天尊说灵感观音妙经

观音小赞：圆通自在，昔号观音。净瓶绿柳洒凡尘，度出众迷津。世世生生，福果力天人。大圣圆通自在大天尊。

收经偈

慈哉正法明。如慧日当空。万天咸普照。亿类荷生成。一滴真甘露。天然九转功。广演大圆通。救劫寻苦声。香馥三千界。妙莲华下风。大圣寻声救苦圆通自在天尊。