民间有俗语：“正月初二回娘家”。正月初二，我国大部分地区都有回娘家的习俗，嫁出去的女儿们要在这一天带着丈夫和儿女回娘家去拜年。

所谓回娘家，当然是指已婚女儿与夫婿、孩子一起回到家里给父母拜年。因为初二回娘家的习俗影响深远，所以这一天是姑爷们给岳父母拜年的“法定日子”，我国民间又称为“迎婿日”。

回娘家是一种很有特色的中国岁时风俗。这一天中国民间出嫁的女儿要回娘家，夫婿必须要同行。如果是上一年的新嫁娘，回娘家的女儿就必须携带一些礼品和红包，名为“带手”或“伴手”，这些礼品要分给娘家的小孩，并且还要给孩子们发压岁钱，孩子们都会提着鲤鱼灯去讨个好彩头。女儿回到娘家，如果家中有侄儿，当姑姑的必须要给侄儿发红包。

古代的封建意识比较重，认为嫁出去的女儿就是泼出去的水，因此 大年初二回娘家的习俗为久未见面的亲人提供了一个聚会的机会，让许久未见的姊妹们得以叙叙旧、话话家常。在这一天，一家人也都会排排坐整齐，拍张和气融融的全家福。

那么，回娘家的日子为什么必须在正月初二，而不能正月初一呢？

民间认为嫁出去的女儿在正月初一这天不能回门，回门会把娘家吃穷，因此只有在正月初二以后才能回娘家。在台湾有这样的民谚：“有父有母初二三，无父无母门担担。”意思是说有父母的女儿，在正月初二以后，娘家人必然要来接回去团圆。

初二这一天回娘家还有很多要讲究的习俗，比如带礼物一定要带双数，不能带单数，一般是四份，娘家不能全收下，待女儿回夫家时，还要再捎回去一部分。

在中国人的人际关系中，最亲密的当属血缘关系，姑爷有“半子之劳”，俗话说“一个姑爷半个儿”，是指女儿的丈夫到了岳父岳母家也不能见外。大年初二，女儿携姑爷带着贵重的礼物去看望老丈人、丈母娘，正是一年一度作为“半个儿”见“亲娘”的机会。我国有一些地方称新女婿为“娇客”。当“娇客”上门来拜年时，岳父母家一定是要盛情款待的。

尽管回娘家是亲人团聚的好日子，但还有一个奇怪的习俗要遵守。传统认为，回娘家的女儿和姑爷只能在父母家吃一顿中午饭，他们必须在晚饭前赶回婆家。

其实，这些礼仪和限制，都是为了调和女儿和婆家、姑爷和岳父母的关系而逐渐形成的各地风俗。从人际交往的层面来看，“回娘家”、“迎婿日”，这是一种人情关系的“黏合剂”，其为促进家庭和睦、社会和谐奉献了很大的积极意义。

此外，还要知道一点，古时回娘家并不只是在大年初二，也有一些地方定在正月初三。在陕西、河南等一些地方，甚至有六月六回娘家的习俗，这是与收麦打场的季节相关，俗谣云：“收了麦，打罢场，谁家的闺女不看娘。”各地域的风俗不同，也正体现出了中华大地博大的文化内涵。

（道教之音编辑整理）