进入道教的宫观，山门内的第一座殿往往为灵官殿，殿中供奉着一赤面髯须，身披金甲红袍，三目怒视，左踏风火轮，右举钢鞭，形象极其威武勇猛，令人畏惧的神仙，这就是道教的护法神将王灵官，又称火车灵官王元帅。王灵官常塑在山门之内，镇守道观。

灵官殿（资料图）

王灵官本迹

据《火车王灵官真经》载，王灵官是“南斗星宫，离火之首，掷火千重，焚燮万里，火车豁溶，飞走乾坤，功莫大焉。玉帝敕召，鞭龙行雨，奉命布泽，孽龙袖筋，缠缚身腰，以此勇猛，湘潭立庙，威镇里域，供祭如在。宋朝萨公，忽游庙祠，乃以雷火焚祠。其神奏帝，敕赐金鞭，随公察过一十二年。真人道贯先天，法显龙兴，西河功满，位立三天，神于水中，部领副将，出现河中，投礼师真，改恶从善，愿随护侍。对师盟天发誓，永矢忠心，滴血分明，誓当辅助帝君，护国安邦。”

萨真人（资料图）

即《列仙全传》也记载王善为湘阴城隍，因为索求血食祭祀，故萨真人施法焚毁其庙，王善诉之上帝。虽然其血食不法，但萨真人未经奏明天庭就擅自把庙烧了，也有不是，于是帝赐玉斧，令王善暗中相随。遇真官有犯天律，便宜行事，然而一十二年之中萨真人戒律无亏，道法高深，故王善现身谢罪，并誓愿为萨真人护法，之后萨真人功行圆满，玉皇封他为“都天宗主大真人”，在即将赴天枢领位时，真人欲奏明提拔王善为随身部将。

可是王善见道教处在兴盛时期，真人高道层出不穷，广施教化，护国佑民；并且名山福地宫观众多，气象日新月异，无人护持不行，便请求留下来担任镇山护庙之职。真人赞许道：“尔立志护教，实在难能可贵，为师亦有此意，望好自为之。”王灵官自任道教护法神后，威灵赫赫，时现法相，额上增长一目，神光如电，妖孽难以遁形，善恶立可辨别。故今日我们在道教宫观山门常常见到这一副对联“三眼能观天下事，一鞭惊醒世间人”，后人赞道：“王恶不恶，王善不善，过而能改，善莫大焉。”

王灵官造像（资料图）

帝王崇奉

《明史·礼志》称，“隆恩真君，则玉枢火府天将王灵官也，又尝从萨真君传符法。永乐中，以周思德能传灵官法，乃于禁城之西建天将庙及祖师殿。宣德中（1426－1435）改庙为大德观，封二真君。成化初，改观曰显灵宫。”“夫萨真君之法，因王灵官而行。王灵官之法，因周思德而显”。

据钱谦益《列朝诗集》载，周思得，字养真，钱塘（今杭州市）人。“行灵官法，先知祸福。文皇帝（成祖）北征，召扈从，数试之不爽。招弭祓除，祈雨禬兵，咸如影响。乃命祀灵官神于宫城西……思得历事五朝，年逾九十，赐谥弘道真人”。此后周思德门下传奉萨守坚道法的道士，继续传行，称“西河派”。

对于萨真人与王灵官的祭祀，明朝政府规定每年四季为二神更换饱眼，三年一小焚化，十年一大焚化，复换新饱服，珠玉锦绣。每年的万寿圣节（皇帝生日）、正旦、冬至及二真君示显之日（六月十三、六月廿三日、九月廿三），派遣官员致祭。

明永乐帝（资料图）

而永乐皇帝朱棣与王灵官之间也有一段特殊的因缘，永乐皇帝崇信道法，为王灵官在禁城之西建天将庙及祖师殿，供奉王灵官和萨祖，内奉二十六天将，以王灵宫为首。永乐皇帝自己本身也有一尊世传的灵官藤像，藤像份量很轻，永乐皇帝将其放入寝宫，“崇礼朝夕，如对宾客”。永乐帝雄武大略，征战一生。每次出战，都带上灵官藤像，作为军中的保护神。第五次出征漠北，打到金川河时，忽然藤像重得抬不动了。永乐帝祷告，答曰：“上帝有界，止此也。”不久，永乐帝果然病重，不能前行，最终病死在返京途中。

王灵官宝诰

志心皈命礼。先天主将，一气神君。都天纠察大灵官，三界无私猛吏将。金睛朱鬓，号三五火车雷公；凤嘴麟牙，统百万貔貅神将。飞腾云雾，号令雷霆。降雨开晴，驱邪治病。观过错于一十二年，受命玉帝；积功勋于百千万种，誓佐祖师。至刚至勇，济死济生。方方阐教，处处开坛。豁落猛吏，三五火车，太乙雷声应化天尊。

志心称念太乙雷声应化天尊，不可思议功德。